7 différences clés entre un bon et un mauvais appareil photo de téléphone
Bien que la technologie des appareils photo des smartphones ne cesse de s’améliorer, tous les appareils photo ne sont pas identiques. Certains appareils offrent de meilleures performances en cas de faible luminosité, tandis que d’autres promettent une meilleure résolution pour la clarté des images.
Si vous êtes novice en matière de photographie sur smartphone et/ou si vous cherchez à investir dans un téléphone principalement en raison des performances de son appareil photo, la décision peut être difficile à prendre en raison du grand nombre d’options disponibles.
Cependant, il y a plusieurs éléments à prendre en compte pour distinguer un bon appareil photo de téléphone d’un moins bon. Dans cet article, nous allons en examiner sept facteurs . Nous espérons que cela vous aidera à prendre la décision qui vous convient le mieux.
Et même si vous ne cherchez pas à acheter un nouveau téléphone, il est bon de savoir ce qui fait la qualité d’un appareil photo de téléphone.
Alors, allons y
1. Capteur
Il s’agit probablement, sinon définitivement, du principal facteur contribuant à la qualité d’image de tout appareil photo numérique, et pas seulement des smartphones. C’est également l’une des principales raisons pour lesquelles les appareils photo des smartphones sont à la traîne par rapport aux appareils photo plus traditionnels en termes de qualité d’image.
Le capteur est essentiellement un dispositif composé de photosites sensibles à la lumière (également appelés pixels) qui capturent les photons de lumière lorsqu’ils entrent dans l’appareil photo. Le processeur d’image de l’appareil photo récupère ces informations lumineuses du capteur et les utilise pour recréer une image de la scène.
La taille est très importante en ce qui concerne les capteurs. Un grand capteur peut contenir un grand nombre de petits pixels ou des pixels plus grands mais moins nombreux. Chacune de ces options présente ses propres avantages, que j’aborderai plus tard.
Comparé au capteur d’un appareil photo “normal”, le capteur des smartphones est incroyablement petit. Le capteur d’un reflex numérique plein format mesure 35 mm. À ce jour, le plus grand capteur d’appareil photo de smartphone est un capteur de type 1 pouce, qui a à peu près la même taille que celui d’un appareil photo d’entrée de gamme.
La taille du capteur des appareils photo pour smartphones est exprimée en fractions de pouce. Les différents appareils photo ont des capteurs de tailles différentes. Un bon appareil photo de téléphone aura un capteur très proche d’un pouce complet.
Ainsi, si un téléphone est doté d’un capteur de 1/3″ (comme l’iPhone X) et que l’autre a un capteur de 1/1,7″ (comme le Huawei Mate 30 Pro), le capteur de 1/1,7″ est le plus grand des deux.
Plus le capteur est petit, plus la qualité de l’image risque d’être compromise. Des choses comme le bruit numérique commencent à devenir un problème, en particulier dans des conditions de faible éclairage. En outre, la résolution peut être plus faible, ce qui signifie que vous risquez de perdre des détails dans vos images.
2. Taille des pixels
Comme nous l’avons déjà mentionné, les pixels (ou photosites) d’un capteur sont chargés de capturer la lumière qui pénètre dans l’appareil photo. Ils peuvent être comparés à des seaux qui recueillent les gouttes de pluie. Plus le seau est grand, plus il récupère d’eau.
Il en va de même pour les pixels, mais au lieu de la pluie, ils captent la lumière. Plus les pixels sont gros, plus le capteur peut capter de lumière. Il en résulte des images bien exposées, même dans des situations où l’éclairage est faible.
Un bon appareil photo de téléphone aura non seulement un capteur de taille importante, mais aussi des pixels assez grands. C’est particulièrement important pour les capteurs des téléphones portables, car tout est très petit. Si les pixels sont trop petits, les images seront entachées d’un bruit numérique apparent.
Revenons à l’analogie de la pluie et du seau. Si nous mettons un grand seau sous la pluie et que nous en plaçons un plus petit juste à côté, ils recueilleront tous deux autant d’eau qu’ils peuvent en contenir, bien que le plus petit seau contienne beaucoup moins d’eau que le grand.
Ce qui est inévitable lorsqu’on recueille l’eau de pluie dans un seau, c’est qu’on se retrouve avec des saletés au fond du seau. Dans un grand seau, ce n’est pas un gros problème. Cependant, dans un petit seau, cette saleté est très visible.
C’est un problème similaire à celui dont souffrira un mauvais appareil photo de téléphone avec des pixels minuscules. L’appareil photo d’un smartphone étant un appareil numérique, il génère de la chaleur et du bruit comme tout appareil électronique.
Si les godets de réception de la lumière du capteur (pixels/photosites) ne sont pas assez grands pour recevoir beaucoup de lumière, alors le bruit provenant de l’électronique de l’appareil photo sera très visible.
La taille des pixels du capteur est mesurée en micromètres/microns et exprimée par le symbole “µm” ou simplement “µ”. Mille micromètres équivalent à un millimètre.
En 2020, la plus grande taille de pixel sur les capteurs des appareils photo des smartphones est de 2,4 µm, que l’on trouve sur le Huawei P40 Pro. Intéressant, le P30 Pro a des pixels plus petits (0,8µm). Cependant, comme beaucoup d’appareils photo pour smartphones avec un nombre élevé de mégapixels, il utilise le pixel binning.
Le binning de pixels permet de fusionner des pixels voisins sur un capteur pour créer des pixels plus grands. Par exemple. Le Samsung Galaxy S20 Ultra peut faire passer la taille de ses pixels de 0,8 µm à 2,2 µm après regroupement des pixels.
Si l’appareil photo d’un téléphone a un capteur très petit et des pixels très petits, il y a de fortes chances que les images obtenues soient de mauvaise qualité.
3. Mégapixels (résolution)
La surface du capteur est constituée de nombreux pixels. Le nombre total de ces pixels est appelé mégapixels. Mega- est un préfixe qui signifie “d’un million”. Ainsi, si un appareil photo est dit 12MP, cela signifie qu’il possède 12 millions de pixels qui captent la lumière pour produire une image.
En termes simples, cela signifie que l’image peut mesurer 4000 pixels de large sur 3000 pixels de haut. C’est ce qu’on appelle la résolution.
Le nombre de mégapixels d’un appareil photo est la source de nombreuses confusions, en particulier chez les consommateurs non initiés et les photographes amateurs. Les fabricants de smartphones basant le marketing de leurs appareils photo mobiles principalement sur le nombre de mégapixels, beaucoup de gens pensent que plus il y en a, mieux c’est. C’est un peu vrai, mais ce n’est pas tout à fait vrai. (Vous pouvez découvrir la vraie vérité ici).
La résolution ou le détail d’une image est déterminé par le nombre de mégapixels de l’appareil photo. Une photo prise avec un appareil de 5 Mpx n’aura pas autant de détails qu’une photo prise avec un appareil de 20 Mpx.
Ainsi, plus un appareil photo possède de mégapixels, plus la résolution des images qu’il produit est élevée. C’est important si vous voulez imprimer vos photos mobiles, surtout en très grand format.
Bien que cela soit vrai, le fait de remplir le capteur d’une tonne de pixels implique un sacrifice : la taille des pixels. Comme indiqué précédemment, les pixels de grande taille sont idéaux car ils sont capables de capter davantage de lumière et de donner de bons résultats en cas de faible éclairage.
Les capteurs des appareils photo des smartphones étant si petits, il serait logique d’essayer de les équiper de pixels suffisamment grands pour capturer autant de lumière que possible, mais pas trop peu au point de perdre beaucoup de résolution.
Comme nous l’avons mentionné précédemment, certains téléphones, comme le Samsung Galaxy S20 Ultra, possèdent une caméra arrière primaire de 108 Mpx. À mon avis, je ne pense pas que les appareils photo aient besoin d’autant de mégapixels. C’est pourquoi ils utilisent le pixel binning par défaut. Il est plus logique d’avoir des pixels plus grands qu’un nombre inutilement élevé de mégapixels.
À moins que vous ne souhaitiez imprimer des images de votre smartphone en grand format sur des posters ou autres, il n’est pas nécessaire de dépasser 16 Mpx. Et même cela est généreux. Un appareil photo pour smartphone de 8 Mpx est suffisant pour la photographie mobile quotidienne.
Un appareil photo mobile décent trouvera un bon équilibre entre le nombre de mégapixels et la taille de chaque pixel. Là encore, cela dépend également de la taille du capteur lui-même.
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4. Ouverture
L’ouverture désigne le diamètre de l’ouverture par laquelle la lumière pénètre dans l’appareil photo. Elle fonctionne à peu près de la même manière que l’iris de nos yeux, qui se dilate ou se contracte pour réguler la quantité de lumière qui atteint les photorécepteurs à l’arrière de l’œil.
De même, les objectifs traditionnels des appareils photo normaux possèdent un diaphragme mécanique qui contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l’appareil et atteint le capteur. Sur le barillet d’un objectif classique, il y a une bague que vous pouvez tourner pour régler la taille de l’ouverture.
Le degré d’obscurité ou de luminosité de l’image est déterminé par la taille de cette ouverture, qui est exprimée en diaphragmes. Plus le nombre de diaphragmes est petit, plus l’ouverture est large, et donc plus la lumière atteint le capteur.
L’ouverture peut être ajustée sur les objectifs des appareils photo traditionnels, mais l’ouverture des appareils photo des téléphones fonctionne différemment : elle est fixe. Cela signifie que si un smartphone est réputé avoir une ouverture de f/2,2, c’est tout ce qu’il y a à dire. Vous ne pouvez pas la modifier pour faire entrer plus ou moins de lumière en ajustant l’ouverture.
Cela peut sembler restrictif (et ça l’est) mais, en raison de leur taille, les appareils photo des smartphones doivent avoir une ouverture aussi grande que possible afin de permettre à la lumière d’atteindre le minuscule capteur.
Si vous cherchez à acheter un téléphone en fonction des spécifications de l’appareil photo, cherchez-en un avec une ouverture vraiment large. Le leader actuel en matière d’ouverture est le Honor 20 Pro, qui a une ouverture de f/1.4, la plus large de toutes les caméras de smartphones. D’autres téléphones ne sont pas très loin.
Les téléphones phares de la série Galaxy S de Samsung sont connus pour avoir une ouverture de f/1,5. À partir du Galaxy S9, ils ont poussé les choses plus loin et ont introduit quelque chose que l’on ne voit sur aucun autre appareil photo mobile.
Leurs caméras ont une ouverture variable qui les voit basculer entre f/1,5 et f/2,4. Cependant, cette fonctionnalité a été abandonnée dans la série Galaxy S20, ce qui est regrettable.
5. Objectifs
Contrairement aux objectifs des appareils photo traditionnels, ceux des smartphones sont en plastique et non en verre. Cela dit, leur qualité peut être assez bonne.
Cependant, la qualité des objectifs diffère d’un téléphone à l’autre et peut affecter considérablement la qualité de l’image. Un objectif de mauvaise qualité n’est pas aussi net qu’un objectif de bonne qualité et peut avoir des problèmes d’image tels que l’aberration chromatique.
Alors comment savoir si un téléphone a des lentilles de bonne qualité ? Vous ne pouvez pas le savoir, du moins pas à partir des spécifications des appareils photo mobiles accessibles au public. Ce que j’ai constaté, c’est que les fabricants de smartphones ne mentionnent généralement pas la qualité spécifique de leurs objectifs, à moins qu’ils ne se soient associés à une marque bien connue comme Leica ou Zeiss. Ils se concentrent plutôt sur l’ouverture et la longueur focale, deux éléments qu’il est également important de connaître.
L’une des façons de connaître la qualité d’un objectif, et probablement la meilleure, est de consulter les avis publiés en ligne. Des sites Web comme GSM Arena et DXOMARK effectuent des tests sur des appareils photo mobiles et publient leurs résultats en ligne. Vous pouvez ainsi vous faire une idée des performances de l’objectif et des éventuels problèmes d’image.
Et comme nous l’avons déjà mentionné, un partenariat avec une marque d’objectifs connue est un autre moyen d’assurer la qualité des objectifs. Mais cela ne veut pas dire que les téléphones sans partenariat avec une marque d’objectif connue n’ont pas de bons objectifs.
Par exemple, les téléphones d’Apple et de Samsung n’ont pas d’objectifs de marque sur leur appareil photo et pourtant, ils produisent certaines des meilleures photos mobiles. D’une certaine manière, les marques elles-mêmes sont une sorte d’indication de la qualité. Ainsi, la réputation d’une marque de téléphone en matière d’imagerie peut être utilisée comme une indication de la qualité des objectifs.
6. Stabilisation de l’image
Il a été dit que le bougé de l’appareil photo est le voleur de la netteté. C’est tout à fait vrai. Lorsque vous prenez des photos avec n’importe quel appareil, le moindre mouvement de l’appareil peut entraîner des photos floues. Et si vous travaillez avec une vitesse d’obturation lente, le flou sera d’autant plus grand.
C’est là que la stabilisation de l’image entre en jeu. Comme son nom l’indique, son but est de maintenir l’image stable afin de conserver la netteté de l’image.
Lorsque vous tenez votre téléphone pour prendre une photo, il est inévitable que vos mains bougent, ne serait-ce que légèrement, principalement en raison du manque d’ergonomie du téléphone pour la photographie (à moins que vous ne fixiez une poignée spécialisée).
Un téléphone doté d’une stabilisation optique de l’image (OIS) est mieux équipé pour faire face à ce type de problème. En termes simples, il s’agit d’utiliser un objectif flottant relié à deux gyroscopes et à de petits moteurs.
Lorsqu’un mouvement est détecté, ces éléments sont déplacés par un microcontrôleur afin de contrecarrer le mouvement de la caméra. C’est en fait très similaire à la façon dont un stabilisateur minimise le tremblement de l’appareil photo dès qu’il y a un mouvement.
Un bon appareil photo de téléphone doit être doté d’un système OIS, car il vous permettra de capturer plus facilement des images nettes. En contrant les mouvements de l’appareil photo causés par le tremblement des mains, l’objectif est capable de rester dans la même position et donc de produire une image nette malgré le fait.
Cependant, l’OIS ne peut pas empêcher le flou si le sujet bouge ou si le tremblement de l’appareil est plus important que ce qu’il peut gérer. Pour cela, vous devrez faire en sorte que le sujet reste immobile si possible ou utiliser un système de support de l’appareil photo tel qu’un trépied.
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7. Format de fichier (RAW)
Lorsque vous prenez une photo avec votre téléphone, l’image est généralement traitée et compressée, puis enregistrée sur votre mobile sous forme de fichier jpeg. Bien que cela puisse convenir à l’utilisateur moyen, ce n’est peut-être pas la meilleure option pour quelqu’un qui veut en faire plus avec ses photos mobiles.
En effet, lorsqu’une photo est enregistrée au format jpeg, elle perd un peu de détails et de qualité en raison de la compression. Cela rend l’image moins flexible lorsqu’il s’agit de la modifier, car certaines données ont été supprimées.
La solution ? Prenez des photos au format RAW. Contrairement à une image jpeg, un fichier RAW n’est pas compressé et n’est pas édité. En d’autres termes, l’appareil photo n’applique pas son propre contraste, sa balance des blancs, sa netteté, etc. à l’image enregistrée. Ce sont les données brutes de l’image qui sont enregistrées sur le disque dur du téléphone.
L’avantage de la prise de vue RAW est qu’elle vous donne beaucoup de données avec lesquelles travailler lors de l’édition de vos photos. Alors que le format jpeg peut stocker des informations pour un maximum de 16 millions de couleurs, le format RAW peut en stocker 68 milliards, voire plus.
En outre, les images RAW ont des milliers de niveaux de luminosité de plus que les fichiers jpeg. Il est donc plus facile de manipuler des éléments tels que l’exposition et le contraste sans perdre beaucoup de détails.
Cela ne veut pas dire que les images jpeg sont mauvaises. Pas du tout. En fait, la capacité d’un appareil photo à enregistrer des images brutes ne le rend pas nécessairement meilleur qu’un appareil qui ne le fait pas. Si vous savez comment prendre de très bonnes photos avec votre téléphone, les images jpeg peuvent être tout à fait correctes.
Si l’appareil photo d’un téléphone peut enregistrer à la fois en jpeg et en RAW, c’est parfait. Certains appareils peuvent enregistrer les deux formats simultanément, ce qui est assez pratique, à mon avis. L’inconvénient, évidemment, c’est l’espace que prendront les images.
Comment prendre des photos RAW et ProRAW avec iPhone 12 ou iPhone 12 Pro ?
BONUS : capacités de calcul
Il est bien connu que les appareils photo des smartphones sont limités dans leurs capacités par rapport aux appareils plus grands comme les reflex numériques. Cela est principalement dû à la structure compacte du téléphone lui-même et à la petite taille de tous les composants de l’appareil photo qui en résulte.
Pour compenser leurs lacunes, les appareils photo des téléphones utilisent ce que l’on appelle la photographie computationnelle. Il s’agit essentiellement de la façon dont un appareil photo s’appuie davantage sur ses algorithmes de traitement d’image pour améliorer la qualité des photos qu’il produit que sur son matériel physique.
Un bon exemple en est le mode nuit (connu sous différents noms selon la marque) qui gagne en popularité sur de nombreux appareils photo mobiles. Les smartphones ne sont pas très performants pour prendre des photos en basse lumière en raison de leurs petits capteurs et de la taille minuscule de leurs pixels.
Comme il n’y a pas grand-chose à faire (sans augmenter considérablement la taille du téléphone), l’appareil photo doit utiliser son intelligence pour effectuer des calculs afin de produire des images plus lumineuses en basse lumière.
Avec la photographie computationnelle, l’appareil photo prend très rapidement un certain nombre de photos pour les recouper ou les mettre en mosaïque, selon l’objectif recherché.
Par exemple, l’appareil photo prendra plusieurs photos de luminosité variable, puis les mélangera pour créer une image qui ne soit ni surexposée dans les hautes lumières ni sous-exposée dans les ombres.
Les photos panoramiques, la profondeur de champ simulée, le HDR, le zoom, etc. sont d’autres fonctions intéressantes qui résultent de la photographie numérique. Certaines de ces fonctions sont relativement nouvelles, tandis que d’autres existent depuis un certain temps. Au fil du temps, les appareils photo des smartphones s’améliorent de plus en plus, grâce à la photographie numérique.
Il n’y a aucun moyen de savoir dès le départ si l’appareil photo d’un téléphone possède de grandes capacités de photographie numérique. Comme pour la qualité de l’objectif, la meilleure façon de savoir si l’appareil photo d’un téléphone est capable de calculer des images est de consulter des critiques.
Si vous consultez les spécifications de l’appareil photo d’un téléphone particulier sur GSM Arena, vous constaterez peut-être qu’il possède des fonctions telles que HDR, panorama, mode nuit, etc. Cependant, cela ne vous donne pas une indication de la qualité de l’appareil photo pour chacune de ces fonctions.
Pour avoir une idée précise des capacités de l’appareil photo d’un téléphone en matière de photographie computationnelle, vous devez prendre des photos qui mettent ces fonctions à l’épreuve. Ce n’est qu’alors que vous pourrez savoir si l’appareil photo est à la hauteur de la tâche.
Investir dans un smartphone doté d’un bon appareil photo coûtera évidemment plus cher qu’un autre, en raison de la qualité de l’optique utilisée. Cependant, les résultats que vous obtiendrez de l’appareil photo vaudront largement l’investissement. Vous pourrez prendre des photos que vous pourrez imprimer
Si vous apprenez à prendre de superbes photos, vous pourriez même gagner un peu d’argent en plus avec vos photos mobiles. Vous pourriez également les imprimer et les afficher fièrement chez vous ou les envoyer en cadeau à vos amis et à votre famille. Les possibilités sont infinies.
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